Le Basenji est perçu comme un chien au caractère noble dans son apparence. Il est originaire du Congo et est considéré comme une race très ancienne, descendant du lévrier d'Égypte. Sa présence remonte à plus de 5 000 ans.
Comme de nombreuses races, la morphologie du Basenji décorait les tombes de certains pharaons de l'Égypte antique. Par la suite, la race est restée longtemps oubliée. Elle n'a refait surface qu'au 19e siècle, dans la forêt d'Ituri, dans la province du Kasaï-Oriental, en République Démocratique du Congo. Sa redécouverte est le résultat d'explorateurs britanniques qui ont donné le nom de Basenji à l'ango angari. Ce nom provient du terme "basénzi", signifiant "sauvage" voire même "primitif", adjectifs utilisés par les colons pour désigner les autochtones.
Les premiers Basenji à être importés en Europe datent du début du 20e siècle, vers le milieu des années 1930. Il est arrivé en France en 1966, mais reste encore peu connu sur le territoire français. En revanche, il est très populaire auprès des familles anglaises et des pays scandinaves, en raison de son grand caractère sociable. La reconnaissance officielle de la race par la Fédération Cynologique Internationale a été faite le 26 mars 1964.
Le Basenji a tendance à prendre du poids. Ainsi, il est essentiel de lui fournir une nourriture équilibrée qui correspond à son niveau d'activité quotidien. Son alimentation doit être adaptée en fonction de sa condition physique, de son âge, de son poids et de sa taille. Il est recommandé de lui donner des croquettes de première qualité, à distribuer en deux portions par jour. Consulter un vétérinaire peut être utile pour optimiser son régime alimentaire.
Le Basenji est un chien équilibré, agile et intelligent. Il fait preuve d'indépendance et de méfiance envers les étrangers, néanmoins il reste affectueux envers son maître et sa famille. Le Basenji étant silencieux, il n'est pas pour autant muet, car il émet un cri distinctif rappelant les gloussements ou les vocalisations des chanteurs tyroliens. Ce chien n'est pas spécialement réputé pour son affection envers les enfants. Il est préférable que les enfants grandissent en parallèle. Cela permet d'éviter les malentendus causés par les gestes inappropriés d'un enfant peu habitué aux chiens.
L'enseignement fondamental pour ce chien est le signal. Dans le cas contraire, il sera porté à privilégier son instinct olfactif plutôt que d'obéir à son maître. Le Basenji est un chien singulier qui ne présente pas une grande complexité dans son dressage. Il demande une éducation rigoureuse, stricte, mais également empreinte de tendresse, sous peine de se bloquer et de s'enfermer sur lui-même. Comme pour tous les chiens, il est crucial de débuter dès son plus jeune âge.
L’avantage du Basenji réside dans le fait qu'il ne gratifie pas de ses aboiements, préférant émettre de petits gloussements. Il ne peut donc être considéré comme muet, mais il n'occasionnera pas de troubles aux voisins s'il vit dans un logement ou une zone urbaine. Il ne renie d'ailleurs pas une vie en ville, à condition de pouvoir bénéficier de multiples sorties chaque jour. En effet, il n'est pas adapté à rester en permanence à l'intérieur d'une habitation.
De ce fait, il sera plus à l'aise en pleine nature ou dans une demeure dotée d'un jardin. Cependant, il devra faire abstraction du jardin pendant l'hiver et lorsque les températures descendent.
Le Basenji, de par sa nature vive et dynamique, nécessite une grande quantité d'activités physiques afin de se dépenser. C'est un chien indépendant et actif qui exige des exercices réguliers et des sorties quotidiennes. Par ailleurs, il prend plaisir à participer à des jeux interactifs et démontre une certaine aisance lors des parcours d'agility.
Le Basenji jouit d'une excellente condition physique, bien que quelques pathologies puissent néanmoins l'affecter. Ainsi, au cours de sa vie, il est prédisposé à développer le syndrome de Fanconi, une maladie rénale génétique mortelle. Avant d'envisager une adoption, il est essentiel que son futur propriétaire ait réalisé un test recommandé par l'éleveur.
En raison de sa taille, il est également plus vulnérable au niveau de la hanche, où il peut présenter une dysplasie. Une hernie inguinale n'est pas exclue non plus. Enfin, bien qu'il apprécie les températures élevées, il tolère moyennement le froid hivernal. Il conviendra donc de le protéger avec un habillement adéquat durant les mois les plus froids.
Le chien Basenji est un animal qui nécessite peu d'entretien et qui perd peu de poils. Sa grande propreté est reconnue et appréciée. Il a l'habitude de se toiletter lui-même, à la manière d'un chat, et il adopte parfois la posture assise de ces derniers. Cependant, cela ne signifie pas qu'il ne faut pas du tout en prendre soin, car cela pourrait entraîner des risques d'infections et de maladies.
Malgré sa propreté remarquable, il est recommandé de brosser le chien chaque semaine afin de maintenir la propreté de son pelage. Comme le Basenji est naturellement propre, il n'a besoin de prendre un bain que très rarement.
Il est important de vérifier régulièrement ses yeux et ses oreilles afin de s'assurer qu'il n'y a pas de saletés ou d'infections. Le brossage des dents est également nécessaire pour éliminer l'accumulation de tartre et la propagation de bactéries. Enfin, si ses ongles ne s'usent pas naturellement, il faut les couper. Si vous êtes inexpérimenté dans ces domaines, il est recommandé de demander des conseils à un vétérinaire.
Le poil du Basenji texture fine, le revêtement est court, luisant, serré et enveloppe une peau extrêmement souple.
La majorité des Basenji présentent une combinaison de deux couleurs (noir pur et blanc, rouge et blanc, noir et feu, fauve et blanc, blanc avec des taches et des marques rouges sur les yeux, le museau et les joues). Il est également possible d'observer une seule couleur unie en noir ou bringé (rayures noires sur fond rouge). Les pieds, le poitrail et l'extrémité du poitrail sont caractérisés par leur couleur blanche.
Le front du Basenji, lorsqu'il est dressé, présente des rides fines et nombreuses, tout comme le reste du visage qui est marqué par des rides profondes. La forme du crâne est plate, bien sculptée et de taille moyenne, se rétrécissant progressivement vers le nez.
Les dimensions des oreilles des Basenji est d'une épaisseur faible, leur pointe est bien définie et ils sont implantés de manière ascendante et vers l'avant.
Les yeux du Basenji affichent une expression légèrement énigmatique, de teinte sombre, en forme d'amande.
Le corps du Basenji est bien équilibré, avec une harmonie visuelle. Le dos est de taille réduite et plat, tandis que la poitrine est bien développée au niveau du sternum. Le ventre remonte légèrement et se fusionne avec un flanc bien défini.
La queue du Basenji est solidement fixée, enroulée en boucle étroite au sommet de la colonne vertébrale.
Groupe 5 : Chiens de type Spitz et de type primitif