Ses origines véritables demeurent assez imprécises. Cet animal de chasse existe depuis l'Antiquité. Il semble provenir du Royaume-Uni et serait le fruit d'un croisement entre l'Harrier et d'autres races de chiens de chasse britanniques. Cependant, la France revendique l'origine du Beagle en affirmant qu'il descend de chiens de chasse français qui ont été introduits en Grande-Bretagne.
Ainsi, le Beagle est parfait pour les chasseurs qui valorisent sa vivacité et sa rapidité. D'ailleurs, au 19e siècle, il était particulièrement apprécié pour la chasse au lièvre de l'autre côté de la Manche.
Sa race est clairement définie à la fin du 19e siècle en Grande-Bretagne. Néanmoins, il a été menacé d'extinction entre les deux Guerres mondiales avant de reprendre du poil de la bête, notamment grâce à son succès en Amérique du Nord, que ce soit aux États-Unis ou au Canada. Ainsi, depuis de nombreuses années, le Beagle est considéré comme l'un des 10 chiens favoris des Américains.
Le Beagle est sans cesse attiré par l'alimentation. Il est nécessaire de lui enseigner à ne pas en demander. Il est important de ne pas laisser de nourriture à sa portée ou facilement accessible. Les Beagles ont la capacité de manger sans arrêt, ce qui leur vaut la réputation de voleurs de nourriture.
La quantité quotidienne recommandée est de 40 grammes de croquettes haut de gamme par jour. Il est préférable de diviser cette ration en deux repas si possible. Si une alimentation faite maison est choisie, elle devra contenir des céréales complètes, de la viande et des légumineuses. Il est important de surveiller la quantité de nourriture donnée afin de ne pas le sous-alimenter ou le suralimenter, car cette race a tendance à l'obésité.
Malgré ses aptitudes de prédateur courageux et son sens olfactif exceptionnel, le Beagle se révèle être également un adorable compagnon pour l'homme. S'il a naturellement la tendance à s'échapper, à l'instar de tout chien de chasse, il peut se montrer très loyal s'il est correctement éduqué. Son caractère aimant et sa vivacité nécessitent un espace considérable.
Doué d'une intelligence remarquable, ce chien dynamique peut s'épanouir aussi bien dans un appartement en milieu urbain que dans une résidence à la campagne. En outre, il apprécie la compagnie des enfants et des autres animaux, surtout ses congénères. Il est également un excellent chien d'alerte en cas d'intrusion.
L'apprentissage du Beagle peut se révéler ardu, car il demeure assez obstiné. La tâche la plus ardue consiste à le former pour contrer ses penchants à fuguer dès son jeune âge. Il convient également de lui enseigner à ne pas solliciter de nourriture, car ce chien très vorace se laisse aisément emporter.
Il est essentiel de lui offrir de longues promenades lorsqu'il réside en milieu urbain. Ce chien déteste la solitude.
Le Beagle a une grande capacité d'adaptation à la vie urbaine, mais il préfère vivre à la campagne, entouré de nature et immergé dans des espaces verts et boisés. Il affectionne la compagnie et s'adapte facilement aux différentes conditions climatiques, qu'elles soient chaudes ou froides. Par conséquent, il est recommandé d'avoir une petite cour si on vit en ville ou en appartement.
Pour assouvir son excès d'énergie, il est primordial que le Beagle se promène régulièrement et bénéficie d'aires de jeu pour s'exercer. Ce chien se distingue par ses compétences multiples dans des domaines tels que la chasse, l'agilité ou encore le pistage et la recherche olfactive.
Malheureusement, le Beagle est prédisposé à certaines pathologies telles que l’hypothyroïdie. De plus, il peut également connaître des soucis d'infections auriculaires ou de gênes oculaires. Il est important de faire attention lorsque l'animal est peu dynamique, car l'obésité est courante chez cette race.
Il convient également de surveiller minutieusement ses oreilles, qui sont tombantes et susceptibles de subir des infections. Enfin, il est primordial de contrôler son poids, surtout s'il vit en appartement ou en milieu urbain, car il a tendance à prendre du poids s'il ne fait pas suffisamment d'exercice.
Outre sa nécessité de sortir fréquemment, l'entretien du Beagle est très simple. Il subit une mue continue et modérée.
Pour son pelage, un brossage périodique régulier suffit. Il est important de vérifier son pelage, ses pattes, ses yeux et ses oreilles après chaque promenade afin de détecter d'éventuels parasites. Assurer un brossage régulier est essentiel pour réduire la perte de poils et surtout pour rendre son pelage plus attrayant et plus propre à la surface.
Le Beagle n'a pas besoin de prendre fréquemment un bain. Comme pour toutes les races, ses ongles doivent être coupés régulièrement pour éviter les risques de fissures, qui peuvent causer des douleurs et des problèmes de marche et de course. Si vous êtes inexpérimenté dans ce domaine, il est recommandé de demander des conseils à un vétérinaire.
Ses oreilles tombantes doivent faire l'objet d'un traitement antiseptique régulier (une fois par mois). Enfin, sa dentition doit être surveillée afin d'éviter l'accumulation de tartre et la prolifération éventuelle de bactéries.
Le poil du Beagle est de très petite taille mais compact, ce matériau présente une remarquable robustesse face aux variations de conditions climatiques.
La composition dominante de la robe du Beagle est principalement tricolore, se caractérisant par les couleurs blanc, noir et fauve-vif. Toutefois, il arrive fréquemment qu'elle soit également bicolore, arborant soit une teinte citron associée au blanc, soit un marron clair accompagné de blanc.
La tête du Beagle est puissante, mais relativement légère, présentant un museau non effilé et un stop fortement marqué.
Habituellement de couleur fauve ou brune, les oreilles du Beagle sont volumineuses et descendent de part et d'autre de la tête. Exceptionnellement, elles peuvent également être de teinte blanche.
Les yeux du Beagle sont charmants et tristes, ils sont petits et de couleur noisette.
Le Beagle possède une silhouette harmonieuse, avec des membres puissants et robustes, ce qui constitue une caractéristique cruciale pour un chien de chasse.
La queue du Beagle possède une pilosité abondante, dense et volumineuse. Habituellement droite et pointée tel un sabre, elle retombe lorsqu'il est en état de repos.
Groupe 6 : Chiens courants, Chiens de recherche au sang et Races apparentées