Le Cavalier King Charles Spaniel est une race de chien connue en Angleterre depuis le 16e siècle. Il était très apprécié par la cour royale anglaise et a été nommé d'après le roi Charles II, qui avait un faible particulier pour cette race. Au début du 19e siècle, des croisements ont été réalisés avec le King Charles Spaniel, le Pékinois et le Carlin pour développer les caractéristiques actuelles de la race. Le premier standard officiel du Cavalier King Charles Spaniel a été établi en 1928.
Le club de la race a été créé à la même époque en Grande-Bretagne et la race a été officiellement reconnue par le Kennel Club en 1945. La Fédération Cynologique Internationale (FCI) a accordé une reconnaissance définitive à cette race 10 ans plus tard, le 20 janvier 1955. Le standard officiel actuel de la FCI a été publié le 4 novembre 2008. En France, les premiers spécimens de cette race ont été introduits en 1975.
Le Cavalier King Charles, en général, consomme principalement une nourriture industrielle composée de croquettes haut de gamme. Il conviendra ensuite de ajuster sa portion en fonction de son niveau d'activité quotidienne.
Certains spécimens de l'espèce Cavaliers King Charles Spaniel ont la propension à présenter un excès de poids, ce qui pourrait aggraver les problèmes cardiaques auxquels il est prédisposé. Il est recommandé d'offrir les friandises avec parcimonie.
Le Cavalier King Charles Spaniel est un chien joyeux et dynamique, tout en étant paisible et dépourvu d'agressivité. Ludique, amical et sociable, il démontre également du courage. Sa personnalité agréable et équilibrée en fait un compagnon de choix pour toute la famille.
Il s'entend aussi bien avec les enfants qu'avec les personnes âgées. De plus, il est très apprécié en tant qu'exemplaire d'exposition en raison de son apparence remarquable et de sa démarche élégante. Habituellement discret, le Cavalier King Charles Spaniel peut se mettre à aboyer en présence d'autres chiens, mais il évite généralement les disputes avec ses congénères.
Il est adaptable à différents types de propriétaires, qu'il s'agisse de personnes âgées ou de jeunes sportifs. Doté d'une grande énergie, il peut rapidement se calmer et se faire discret.
Il est possible de dresser aisément le Cavalier King Charles Spaniel. Avec une obéissance relative et des moments d'inattention fréquents, ce chien démontre une grande affection envers son propriétaire et se consacre toujours à lui faire plaisir. Cependant, il est important de ne pas succomber à son charme, car il sait l'utiliser à la perfection. Ainsi, son dressage doit être à la fois bienveillant et strict.
Le Cavalier King Charles Spaniel affectionne la vie de foyer et privilégie la proximité de ses propriétaires. Il aime bénéficier d'un espace extérieur sécurisé afin de se déplacer librement et se divertir à sa convenance. Il endure la solitude sans jamais la manifester.
Le Cavalier King Charles Spaniel nécessite peu d'activité physique. Il demande plusieurs sorties par jour et se plait dans des activités sportives comme l'agility.
Le Cavalier King Charles Spaniel est susceptible de souffrir de diverses affections, telles que des problèmes cardiaques, des défauts de croissance du condyle huméral (commun chez la plupart des spaniels), la gale démodécique, des infections cutanées, des otites, des dermatites allergiques, la formation de cataracte, des troubles cornéens, l'épilepsie, la luxation de la rotule, et le diabète.
Le Cavalier King Charles Spaniel est soumis à deux périodes de mue par an, qui surviennent pendant le printemps et l'automne. Il nécessite une maintenance régulière, mais il ne doit pas être toiletté.
Il est conseillé de peigner le chien une fois par semaine avec une brosse en métal. Une attention particulière doit être portée aux oreilles (à l'intérieur et à l'arrière), à la queue et aux pattes. Après le peignage, passer au peigne fin. Les yeux doivent être nettoyés avec des compresses imbibées de sérum physiologique. Il peut être lavé plusieurs fois par an, à condition d'utiliser un shampooing spécifique et de bien le sécher. Les dents peuvent être brossées régulièrement pour éliminer l'accumulation de plaque dentaire et la prolifération de bactéries.
Le poil du Cavalier King Charles Spaniel est soyeux et long, avec des franges abondantes et une légère ondulation.
Il est possible que le pelage soit noir et feu (taches vives de couleur feu au-dessus des yeux, sur les joues, dans les oreilles, sur la poitrine, les membres et sous la queue, sans présence de marques blanches).
Il peut également être de couleur rubis (uniforme, d'un rouge intense et sans marques blanches), Blenheim (marques de couleur châtain vif réparties de manière égale sur la tête, sur fond blanc perle) ou tricolore (noir et blanc avec présence de marques feu au-dessus des yeux, au niveau des joues, dans les oreilles, à l'intérieur des membres et sous la queue).
Le crâne du Cavalier King Charles Spaniel est quasiment plat, le stop est peu marqué, les narines sont noires et bien développées, les mâchoires sont fortes avec une mâchoire en ciseaux parfaite.
Les oreilles du Cavalier King Charles Spaniel sont attachées haut, longues et garnies d'abondantes franges.
Les yeux du Cavalier King Charles Spaniel sont de taille considérable, de configuration sphérique, de teinte foncée, bien espacés et jamais proéminents.
Le cou du Cavalier King Charles Spaniel est adéquatement proportionné, de longueur moyenne et légèrement courbé. Son dos est droit, son rein est court et ses côtes sont joliment incurvées.
La longueur de la queue du Cavalier King Charles Spaniel doit être en harmonie avec la taille du corps, solidement fixée, portée avec vivacité, tout en restant dans les limites du dos.
Groupe 9 : Chiens d'agrément et de compagnie