Issu de la région historique de Dalmatie en Croatie, le Dalmatien tire son appellation des premières références à sa race qui remontent au 18e siècle. C'est dans l'ouvrage intitulé Synopsis des Quadrupèdes publié en 1771 par le naturaliste britannique Thomas Pennant que le chien a été baptisé ainsi. Il convient de souligner que le Dalmatien partage une certaine proximité avec les chevaux d'attelage, compagnons de longue date.
La création du Club du Dalmatien en Angleterre en 1890 a donné naissance au premier standard officiel, qui a été ultérieurement publié par la FCI en avril 1955.
Pour préserver sa santé, le Dalmatien requiert une nourriture équilibrée. Les croquettes de première qualité peuvent répondre à tous ses besoins nutritionnels. En outre, il est envisageable de lui offrir de la nourriture destinée aux humains, à condition de la doser adéquatement. De cette manière, il est possible de lui proposer de la viande crue, des légumes frais, du riz et des pâtes. Il est recommandé de diviser son alimentation en deux repas journaliers.
Le Dalmatien est un chien délicat qui requiert énormément de didactisme et de patience. Il ne se manifeste ni comme étant anxieux ni comme étant belliqueux, mais il est souvent dépeint comme étant têtu et parfois incommode à cohabiter.
Canidé dynamique, intelligent et qui tolère bien l'isolement, il possède une personnalité bien trempée qu'il convient d'apprendre à gérer dès son jeune âge. Il est également un excellent chien de surveillance, intrépide et qui apprécie les promenades en plein air.
En raison de sa forte personnalité et de son obstination occasionnelle, le Dalmatien exige une éducation rigoureuse dès son plus jeune âge. Cette race convient mieux aux personnes dotées de l'expérience requise. Son apprentissage peut se baser sur des méthodes positives de renforcement. Le Dalmatien est désireux de plaire à son maître et peut être récompensé par des compliments, des caresses et des friandises, ce qui souligne son côté joueur.
Il est également important de noter que la socialisation précoce est primordiale pour le bien-être du Dalmatien.
Le Dalmatien a la capacité de s'adapter à toutes les formes de vie, à condition qu'il ait l'occasion de se défouler régulièrement à l'extérieur. Ainsi, vivre dans un appartement en ville n'est pas vraiment l'environnement le mieux approprié pour lui. Il convient davantage à un propriétaire qui a déjà une certaine expérience et qui sait comment gérer son caractère affirmé. Lorsqu'il est correctement éduqué, c'est un chien de compagnie agréable et fidèle. Il est préférable de le faire dormir à l'intérieur car son pelage court ne lui offre pas une protection suffisante.
Le Dalmatien est un chien dynamique qui nécessite de l'exercice. Il ne tolère la vie en appartement que s'il dispose de nombreuses opportunités pour se dégourdir et se déplacer. Il est important d'effectuer de longues et régulières balades (au minimum 2 par jour). Il sera également ravi de participer à des séances ludiques avec son maître, notamment en extérieur.
Malgré sa robustesse, le Dalmatien peut être atteint de diverses affections spécifiques à sa race. La surdité en fait partie intégrante, étant observée chez un pourcentage considérable de chiots (20 à 30 %). Les tests PEA (potential évoqué auditif) permettent d'évaluer l'activité électrique des voies nerveuses auditives de l'oreille et du cerveau afin de détecter toute éventuelle surdité.
De plus, le Dalmatien se distingue par sa faible élimination d'acide urique par rapport aux autres races de chiens. Cela se traduit par un risque accru de formation de calculs urinaires et de développement de pathologies rénales. Enfin, il ne faut jamais exclure la possibilité de développer un mégaœsophage (dilatation de l'œsophage) chez cette race.
Le Dalmatien, avec son pelage court, requiert peu d'efforts pour son entretien. Cependant, il est essentiel de veiller régulièrement à la propreté et à la santé de sa peau et de son pelage. Il convient de noter que ces derniers sont moins protégés que ceux des chiens à poil mi-long ou long.
Afin de maintenir la propreté du pelage du Dalmatien, il est recommandé de le brosser régulièrement, en moyenne une fois par semaine, afin d'éliminer toute impureté accumulée lors des sorties. Par ailleurs, le bain de cet animal peut être limité à 3 ou 4 fois par an.
Il est également important de vérifier régulièrement les yeux et les oreilles du Dalmatien pour s'assurer qu'ils ne contiennent aucune trace de saleté ou d'infection. Les oreilles doivent être nettoyées à l'aide d'un coton imbibé d'un produit auriculaire au pH neutre. Par ailleurs, il est possible de brosser les dents du chien pour prévenir l'accumulation de tartre et le développement de bactéries. Enfin, si les ongles du Dalmatien ne s'usent pas naturellement, il est recommandé de les couper régulièrement. En cas de doute, il est toujours préférable de demander conseil à un vétérinaire.
Le pelage du Dalmatien est à la fois court, brillant, robuste et compact, et cela se constate sur l'intégralité de son corps.
Le Dalmatien présente un fond blanc immaculé orné de petites taches circulaires d'un diamètre de 2 à 3 cm, qui varient en couleur entre le noir et le marron en fonction de la variété à laquelle il appartient. Ces taches, parfaitement symétriques, se répartissent harmonieusement sur l'ensemble du corps et se détachent distinctement du fond blanc.
Le crâne du Dalmatien présente une forme prismatique qui s'accorde parfaitement avec les autres parties du corps. Il est plat, avec une légère courbure sur les côtés. Le stop, quant à lui, est modérément marqué, tout en gardant une harmonie esthétique.
Les oreilles du Dalmatien sont de forme triangulaire isocèle, présentant des extrémités arrondies ainsi que des marques sombres noires ou marron qui ressemblent à celles présentes sur la robe. Elles sont attachées en hauteur et maintenues bien contre la tête.
Le garrot du Dalmatien est correctement tracé, le dos est fort et rectiligne, le rein est court et musclé, la croupe est inclinée à moins de 30 degrés.
Sa queue présente une base solide qui se rétrécit progressivement en s'approchant de son extrémité. Elle est portée en forme de sabre et se prolonge en continuité avec la croupe.
Groupe 6 : Chiens courants, Chiens de recherche au sang et Races apparentées